Вирусные инфекции наносят огромный вред здоровью человека и значительные убытки животноводству, растениеводству и микробиологической промышленности. Поэтому вирусологи ищут пути предотвращения развития вирусных инфекций и эффективные средства лечения пораженных организмов.
Поскольку вирусы являются внутриклеточными паразитами, то лекарств, которые были бы действенными против них и в то же время безопасными для всех клеток организмов хозяев, пока еще не найдено.
Следовательно, в наше время главным направлением антивирусной стратегии является предотвращение (профилактики) вирусных инфекций. Все средства профилактики можно разделить на три основных категории:
- ликвидация источников распространения возбудителя (например, изоляция больных);
- прерывания механизма передачи возбудителя от инфицированных особей к здоровым: применение респираторов, средств гигиены, препаратов, уничтожающих кровососущих членистоногих – переносчиков вирусов и т.п.;