Каждый из вас перенес по крайней мере одно вирусное заболевание (грипп ли другое). Но никто из вас не видел его возбудителей, ведь размеры вирусных частиц – вирионов – такие мизерные (15-300 нм), что большинство из них можно увидеть лишь с помощью электронного микроскопа.
Вирусы – паразиты клеток прокариот и эукариот, и вне клетки-хозяина вирионы не обнаруживают никаких и признаков жизни. Для своего размножения они используют вещества и энергию клетки-хозяина.
В результате взаимодействия между вирусов и клеткой-хозяином часто развиваются разные заболевания.
Наука, изучающая строение и функции вирусов, их свойства, пути передачи, способы лечения и профилактики вирусных заболеваний, называется вирусологией.
Первое известное свидетельство о вирусной инфекции найдено на древнеегипетском барельефе. На нем изображен жрец с признаками вирусного заболевания – паралитического полиомилита.
Много тысяч лет оспа уничтожала население Земли.