О происхождении чая как растения в странах Азии существует такая легенда: некий святой нечаянно уснул во время молитвы, а когда проснулся, был в страшном гневе и негодовании на самого себя. В приступе ярости он отрезал себе веки глаз, чтобы глаза больше никогда не закрывались. Брошенные на землю веки стали семенами, из которых выросло растение. Завариваемый при помощи кипятка напиток из листьев этого растения стал производить на человека бодрящий эффект. Т.е. после употребления крепкого чая человек не может заснуть. И в японском и китайском языках до сих пор слова «чай» и «веки» обозначаются одним и тем же иероглифом.Известно, что чай может быть не просто бодрящим, но и лечебным напитком. Сегодня продается множество видов чая, способного быть в некоторых случая лекарством, например – чай «Пуэр».
Чайный куст считается растением-долгожителем. Он может расти и плодоносить 100 лет и более.
В Китае жених и невеста дарили друг другу чай как символ крепкого любовного союза. Эта традиция тоже появилась «не с пустого места»: дело в том, что чайный куст является «растением-патриотом» - он растет только там, где его один раз посадили, и не терпит пересадки.
В мире существуют сотни сортов чая, но все они делятся на 4 основных группы: черный чай, зеленый, красный и желтый. Все эти различия заключаются не только во внешнем виде. Цвет чая лишь отражает его химический состав, который, в свою очередь, определяет его биохимические, вкусовые и ароматические свойства. И еще сорт чая зависит от способа его переработки. Один и тот же свежесобранный чайный лист на фабрике может дать несколько разных сортов – зеленый, черный и т.д. Чай может быть листовой, гранулированный, чай «Улун» – все зависит от того, какая технология обработки применялась.
Зеленый чай содержит в себе на 50% больше витамина С, нежели классический черный чай.
Чай не рекомендуется кипятить, т.к. весь аромат улетучивается вместе с паром, а сам напиток получается «агрессивным» - чересчур крепким. Крепкий горячий чай с сахаром и молоком рекомендуется пить при отравлении некачественным алкоголем.
Считается, что пить чай с лимоном придумали в России. В странах Запада такой чай называют «русским». Для тех, кто любит аромат лимона в чае, но не любит кислый привкус, рекомендуется вместо плода использовать мелко порезанные листья лимона.
Чай является самым распространенным напитком на Земле. Его постоянно употребляют не менее 2 миллиардов человек.