Основным направлением в обеспечении экологической безопасности, тем более при активном развитии городов является использование ресурсосберегающих технологий, которые базируются на вторичном использовании сырья, утилизации отходов, как производства, так и потребления, а также экономии ресурсов.
Сейчас во всем мире широко применяется технология раздельного сбора ресурсов таких как: стекло, бумага, полимерные и металлические бутылки и банки, пищевые отходы. Отсортированные отходы значительно легче переработать.
Самым распространенным способом утилизации отходов является сжигание мусора. В большинстве европейских стран используется термическая утилизация, потому что законодательство запрещает вывоз отходов на полигоны, в которых содержится более 5 % органических веществ. Однако если на заводах по утилизации нет системой газоочистки, то это грозит загрязнением атмосферы.
Отходы должны стать приоритетным среди возобновляемых источников энергии. Именно поэтому достаточно актуальной стала методика утилизация бытового мусора с помощью биологической переработки, http://rusrecycling.com/ в результате которой получается компост и биотопливо. Но, к сожалению, в нашей стране этот метод недостаточно распространен.
В России самым распространенным способ утилизации отходов является метод захоронения мусора на полигонах. Тем не менее этот метод приводит к локальным экологическим загрязнениям, кроме того безвозвратно теряется большое количество макулатуры, цветных и черных металлов, полимерных материалов, пищевых отходов, и стекла.
В отличие от нас в Европе перерабатывается 24 % бытовых отходов во вторичное сырье или же компост. Лидирует по переработке бытового мусора Германия - 48 %.
А вот в столице Китая назрела проблема с переработкой мусора, так в Пекине каждый день скапливается примерно 18 тыс. т. как бытовых, так и промышленных отходов.
Та же проблема остро стоит и в Японии каждый год в стране образуется порядка 50,5 млн. т. ТБО.
Не обошла эта проблема стороной и ближнее зарубежье это касается и эксплуатации Карасайского полигона расположенного в Казахстане, на который вывозятся мусор из Алма-Аты. В Астане запущен завод производящий силикатный кирпич, сырьем которого стали золошлаки ТЭЦ. В Узбекистане используется методика захоронение отходов на спецсвалках. В Украине действует механизм по раздельному сбору отходов. Также появился раздельный сбор мусора в Минске.
В России, по оценкам экспертов, на сегодняшний день действуют 11 тыс. полигонов и свалок, мусоросжигательных завода - 4, 5 мусороперерабатывающих заводов; мусоросортировочных комплексов - 39 и более 1 000 фирм по вывозу мусора.
В нашей стране слабо развита система по сортировке отходов населением. А это значит, что основной сложностью на пути развития переработки отходов стоит отсутствие самой системы раздельного сбора отходов, которая является главным условием их переработки.